La mañana había comenzado como cualquier otra. Pero a las 8:53 del 7 de septiembre de 2004, la tranquilidad de Catamarca se transformó en miedo.
La tierra comenzó a moverse con una fuerza inusual. Un terremoto de magnitud 6,5 en la escala de Richter, con epicentro en la Sierra de Ambato y a unos 57 kilómetros de profundidad, sacudió al Valle Central.
En cuestión de segundos, miles de catamarqueños salieron de sus casas y de los edificios públicos. En las escuelas se evacuó a los alumnos, los bancos suspendieron sus actividades y el miedo se apoderó de las calles.
El movimiento alcanzó una intensidad de grado VII en la escala de Mercalli y pudo sentirse no solamente en Catamarca, sino también en otras 13 provincias argentinas y en países vecinos como Chile y Paraguay.
El terremoto dejó una profunda huella. Más de 1.300 viviendas sufrieron daños, mientras que algunas capillas y edificios escolares quedaron seriamente afectados o directamente se derrumbaron. También hubo desmoronamientos en las rutas 1 y 4, que interrumpieron el tránsito.
El Hospital de Niños Eva Perón sufrió daños en su mampostería y los pacientes internados tuvieron que ser evacuados hacia la planta baja. El temor continuó durante las horas y días posteriores, mientras se producían nuevas réplicas y la población intentaba volver lentamente a la normalidad.
Para la tradición catamarqueña, aquella jornada quedó además marcada por la fe. Muchos creyentes atribuyeron a la Virgen del Valle la protección que permitió que el desastre no tuviera consecuencias todavía mayores.
Con el paso de los años, aquel recuerdo se transformó en el Día del Milagro, establecido por la Ley Provincial N.º 5525 en 2017, como una jornada de agradecimiento a la Virgen del Valle por su protección durante aquel terremoto.
Aquel 7 de septiembre quedó grabado para siempre en la memoria de Catamarca: pasaron 22 años de un día en que la tierra tembló, el miedo recorrió las calles y todo un pueblo buscó refugio y súplica a la Morena del Valle.
Fuente> Datamarca
